|
面前的白衣少女身形单薄还未发育成熟，稚气未退的面颊上仍有浅浅绒毛，怎么看都是副弱不禁风的少女模样。
但那双眼绝非属于一位少女，并无双瞳剪水般清澈纯真，却有鹰瞵鹗视般凌厉威严，不论何人被这双眼审视，都不禁有骨寒毛竖、心怀胆怯之感。
方才对视的一瞬间，袁修之所有心思似乎已被对方看透，而对方却如渊潭般深不见底，波云诡谲，不可揆度。
少女微微一颌首，算是给袁修之回礼，然后将目光转向谢总管，谢总管连忙从袖中取出铜制信简，恭敬说道：“禀少主，派去北齐的密探有消息回报。”
少女垂下睫毛纤长的双眼，只轻轻吐出一个字：“念。”
呆立在一旁的袁修之忽然意识到一个比市井离奇传言还可怕的真相，面前这位比自己还年幼的少女，才是这神秘莫测的贺拔侯府中最重要一环。
而自己不过是初来乍到的谢氏远房外戚，轻易就窥见了贺拔侯府鲜为人知的秘密，心中惴惴不安。
那位白衣少女与谢总管，似乎无视其存在，只见那位谢总管打开信简，逐字逐句念道：“青州刺史高浚进谏齐帝‘因酒败德，非人主所宜’，帝命强诏回邺城囚于北城地牢。”
少女听罢后轻蹙一下眉头，说道：“放入戊字一百八十七号。”
谢总管应了一声，便轻轻推开少女身后两扇木门，只见其身后是一间隐秘的禅房，由顶及地密密匝匝全是抽屉，每个抽屉外均贴纸整齐编号，分门别类，宛若琳琅满目的中药铺。
袁修之始终低头垂手肃立，未敢东张西望，犹记得临行前长辈对自己千叮万嘱，无论千里投奔而来在此处是何等身份，皆需谨言慎行，忠恪祗顺，如履薄冰。
事毕，袁修之随谢总管行礼后离开禅房，返程路上，袁修之强掩心绪不宁之态，一言未发，深一脚浅一脚跟随谢总管返回寝宅。
临别前，谢总管又满脸堆起如沐春风的笑容：“袁公子今日先行休息，明日遣人带你四处走动，熟悉府内情况。”
当夜，袁修之在床榻上辗转难眠。听谢总管的言外之意，那位白衣少主仅见自己一面，便应允自己留于侯府，开始为这神秘的贺拔侯府效力。
袁修之不由得思量，贺拔侯府花重金派人四处收集各国情报用途何在？表面如同池水般平静的侯府，底下暗藏怎样的惊涛骇浪？
曾亲眼目睹战乱中的惨烈屠戮，家族由盛至衰，袁修之已非不谙世事的士族公子，如今突然置身于这扑朔迷离，莫可名状的贺拔侯府，这位十三岁的少年纵有千般疑惑，万般不安，也只能将诸多疑问吞进肚中，能在乱世之中屹立不倒的贺拔侯府，定然有其存世的独特谋略和手段。
如此看来，那些民间传言确有几分真切，那位谢家幼女绝非常人。似乎有巨大磁力吸引着袁修之，去反复回想那张白玉无瑕的脸庞，但对视一瞬直抵内心的目光，又让其惶恐不安。辗转于夜深，纵其思绪万千，终困倦至极不由得沉沉睡去。
随后几日，袁修之在仆役的带领下逐渐熟悉这迷宫般的侯府。他见整个侯府之中仆役数百人，来来往往，匆匆忙忙，却敛声息语，悄然无声，众人似在一道魔咒的指引下，沉默寡言地各尽其责。
而侯府的赏赐似也丰厚优渥，袁修之多次遇到风尘仆仆入府来的各类装扮之人，急冲冲前往总管处送信，领赏后心满意足地离开。
世道艰难，民生寥落，能依附于权贵之人求生存，求富贵，便是芸芸众生的生存之道、活命之本，难管那些权贵之人所行何事，所欲何求。
袁修之细思量，自己千里而来不也是同样理由，被那冰刀般的眼神审视之后，被认可留于此神秘的侯府，就此将命运与贺拔侯府紧紧绑系在一起。
随着对侯府日渐熟稔，诸多民间传言及袁修之心中猜想似乎逐一得到印证，贺拔侯谢秉礼确是“父凭女贵”，侯府的兴衰确与那位白衣少主息息相关。
谢家幼女是否指引全家西迁长安无从得知，但其被宇文泰侍妾叱奴氏收为义女，且被当朝皇帝恩准带发修行，在贺拔侯府中兴建佛堂，每日诵念佛经，抄写经文，为宇文家族祈福求愿。
听谢总管所言，宇文泰正室冯翊公主元氏早年病逝，家眷中地位最高的便是侍妾叱奴氏，这位叱奴氏一心向佛，虔诚拜谒，常邀请西林禅寺的高僧前往府中宣讲佛法，诵读经文。
西林禅寺主持甚觉僧人频繁出入女眷处颇有不便，便为叱奴氏推荐一位由前梁迁来的士族女弟子，前往宇文泰大冢宰府，为一众女眷家属背诵论释佛教经义。
这位女弟子便是谢明姬，虽年龄尚幼并未成年，但讲说佛法、释解经义乃是谈辞如云，应答如流，相比西林禅寺高僧似有过之而无不及。
闲暇时此女陪女眷们抄写佛经，但见其写得一手蝇头小楷，笔势委婉秀美，被府中门客盛赞颇有东晋王右军之遗风。
前魏汉文帝强制推行汉化以来，鲜卑贵族对汉文化极为推崇，对于在战乱中北迁至长安的江南门阀士族，其举止做派，言谈衣着素来颇为惊羡，因此这位谢明姬的出众才情引得众人啧啧称赞。
叱奴氏见这位贺拔侯府幼女不但生得眉目如画，并且聪颖过人，气质非凡，心中甚为喜爱便收为义女，常遣仆人接至府中小住。
前魏恭帝三年，宇文泰北巡中病故，叱奴氏遂带领一众女眷整日在府中佛堂吃素念佛，颂经修行。
翌年，宇文泰嫡子宇文觉称帝，国号为周，追尊宇文泰为文王，生母元氏为王后，叱奴氏等文王妾室均受封赏，移居至皇城后宫内居住。
叱奴氏奏请周孝闵帝准允，以为宇文家族祈福求愿的名义，由其义女贺拔明姬带发修行，替宇文家族一众女眷坐禅念佛，并时常进宫陪伴后妃诵读经文。
难怪市井传言贺拔侯是“父凭女贵”，除了用数不尽的金银财宝拉拢当朝权贵，更凭借伶俐机敏的幼女，与宇文家族攀上密切关系可自由出入皇城后宫。
谢明姬在贺拔侯府的地位昭然可见，但其目光中的威严，气度上的矜重，还有四处收集信报的用意，都绝非世间十一二岁少女可为，此乃袁修之始终百思不得其解之迷。
（未完待续）
|
