|
孝闵帝被废后一月，贺拔明姬被太妃叱奴氏急诏入宫，返回侯府已是深夜。此刻禅房中灯火通明，贺拔侯谢秉礼等人焦急等待从宫中带回的消息。
袁修之也随谢总管前往禅房，偌大的贺拔侯府之中，他是除谢秉礼与谢总管外，鲜有知晓侯府内幕之人，诸多事件就连朝中任散骑常侍的谢家世子都不知情。
袁修之深知前途命运已与侯府紧紧绑系在一起，除了对侯府竭智尽忠，披肝沥胆，命运让其并无更多选择。
除却乱世的艰难竭蹶，对那位可望而不可即的明姬少主之特殊情愫，更是其矢忠不二的原由。只缘初入侯府时对视一眼，就给予其无比信任，让这位初涉世道的少年感遇忘身，甘为之舍命不渝。
正在袁修之胡思乱想之际，明姬少主阴云满面地返回侯府，从皇城后宫带来让众人忧心忡忡的消息。
贺拔明姬被急诏入后宫，是为被贬为略阳公的废帝诵经超度，宇文觉被废仅一月突然暴毙身亡，此事意料之外却又在情理之中。贺拔明姬一进宫，就见太妃叱奴氏及后妃们跪于佛堂默念经文，众人均面色悲伤凄迷。
宇文泰有十三子，废帝宇文觉乃是宇文泰嫡长子，登基称帝本是正溯，但在位仅九月便被宇文护以“荒淫无节，亲近小人”为由废黜，随即迎立宇文泰庶长子宁都公宇文毓为帝。
孝闵帝被废已是朝野一片哗然，一月后又暴毙，众人皆知此事是大冢宰宇文护所为，但何人敢再多言。
宇文护十九岁时由晋阳去往平凉，受叔父宇文泰委托管理家族事务，将族中内外治理得森然有序，随后又随宇文泰四处征战屡立战功，深得宇文泰信任器重。
西魏恭帝三年，宇文泰临终托孤于宇文护，宇文护逼迫西魏恭帝禅位于宇文觉后，权倾朝野，专横跋扈。孝闵帝宇文觉尚未成年却想亲政，于是与近臣李植、孙恒等人密谋除掉宇文护，谁料谋划尚未实施便被废黜幽禁。
太妃叱奴氏等虽对宇文护不满，但当朝后宫不能干政，只能眼睁睁看着宇文泰打下的基业，落入宇文护掌控之中，连当朝天子的废立，也不过轻易地翻手为云覆手为雨罢了。
袁修之听闻少主从宫中探知的消息，宇文觉被强灌下鸩酒身亡，心中不胜感叹唏嘘，那位仅比自己年长两岁的少年天子，一朝君临天下何等荣耀，未及数月被逼自尽又是何等凄凉悲切。
谢秉礼长叹一声：“前朝魏恭帝被逼禅位后，就被赐了鸩酒毒杀，这才刚过数月，当朝孝闵帝被废又赐鸩酒，宇文护的手段确实暴戾恣睢……”
一年之内废杀了两位皇帝，权臣宇文护已是飞扬跋扈，不可一世，权力巅峰的皇位其并非未觊觎，扶持宇文泰之子称帝不过是为了掩人耳目，钓名欺世罢了。
谢总管不禁问道：“刚即帝位的宇文毓是何样之人？”
谢明姬思虑片刻：“新君自幼好学，博览群书，岐州刺史任上颇有政绩，如若即位后励精图治，定当清明吏治……”
顿了顿又叹道：“但其为人宽明仁厚，权谋恐不是宇文护的对手。”
明姬少主果然料事如神，宇文毓即位后为政清廉节俭，澄清吏治，政绩卓著，威望与日俱增。宇文护假意归政于帝，但见其羽翼丰满已无法掌控，便设计安排宫人在膳食中下鸩毒杀害，明帝驾薨时年二十七岁。
宇文护三年间连弑杀三帝，朝中非其亲信的谋臣宿将均惶恐不安，贺拔侯谢秉礼虽受宇文泰恩泽赐姓封侯，但如今当朝权臣宇文护唯我独尊，狂暴傲睨，如若得罪此人恐怕琼楼玉宇的贺拔侯府将瞬间灰飞烟灭。
袁修之初到长安时，以为富甲天下左右逢源的贺拔侯府可高枕无忧，谁料几年间眼见诸多权贵重臣在权力斗争中被斩杀，就连几朝天子也难保其命，怪不得侯府上下处处小心谨慎，如履薄冰。
谢秉礼曾试探询问明姬少主，能否前往他国避此祸端，那少主淡然说道：“此时北齐时局尚乱，太傅常山王高演兵变篡位废黜齐帝高殷，刚即位为孝昭帝。而南陈是江南寒人出身陈氏家族掌权，对门阀士族一贯压制排挤……”
贺拔侯纵有万贯家财，普天之下竟无平稳安身之处，豪门权贵尚且如此，底层庶民更是在连年征战中颠沛流离，白骨露野，民不聊生。想到此，袁修之对于前途如此昏暗不明，不由得沮丧气馁，黯然神伤。
但那位旁人眼中整日在佛堂坐禅念经的少主，实则是支撑整个侯府的中流砥柱，此年已褪去满脸稚气，成长为楚楚动人的少女，高贵不凡，出尘脱俗，平心静气几句话便打消了众人顾虑：
“宇文护也是宏韬伟略之人，大周连年征战国库虚空，只要贺拔侯府不涉政事，及时上贡黄金白银，便不会行杀鸡取卵之事。”
又道：“明帝宇文毓临终前口授遗诏，传位于四弟鲁国公宇文邕，此君聪颖有远见，定不会重蹈二位兄长覆辙。”
谢秉礼终于长出一口气：“宇文泰子嗣众多，宇文护总不能冒天下之大不韪，将其斩尽杀绝自己称帝。”
谢明姬点头称是：“宇文泰子嗣中还有智识不凡之人，其五子齐国公宇文宪不过十五六岁龄，也在益州刺史任上善于抚绥，留心政术，政绩卓著。”
数日前，一位风尘仆仆的华服少年策马直入皇城后宫，虽还未及弱冠之年，但见其剑眉星眸，气宇不凡，原来是齐国公宇文宪得知其生母达步干氏风热之病复发，从益州日夜兼程赶回探望。
宇文宪行至太妃达步干氏寝宫门口，正遇见太妃叱奴氏带领一众后妃探病出来，宇文宪连忙躬身行礼问候。抬首一瞥间，只见人群中有位年龄相仿的白衣汉人少女，亭亭玉立，风华绝代，此刻也对其微微浅笑回礼。
宇文宪乃是见多识广的皇室宗族，却从未见过如此美貌的少女，举止高雅，落落大方，不扭捏作态地闪避，一双含情凝睇的美目正注视着自己，眼中盈满极为欣赏之意。
宇文宪心中顿起千般涟漪，一种从未有过之情愫涌上心头，不由得呆立原地，直到目送其身姿曼妙的背影消失。
待服侍完母亲服药之后，宇文宪终于忍不住向母亲询问，太妃叱奴氏身旁那位白衣汉人少女是何家千金。
达步干氏微笑着道：“吾儿也到了该婚配之龄，按理说宇文家族看上哪府千金都可去提亲，但你意中这位女子恐不能。”
宇文宪急切地追问：“为何不能？难道已有婚约？”
达步干氏叹了声：“那位是贺拔侯府中小女，自幼替宇文家族带发修行，坐禅念经，不事嫁娶。”
宇文宪顿有怅然若失之感，那灿若星辰，盈盈秋水的双眸始终在其脑中挥之不去，不由得让其低叹一声天意如此，造化弄人。
（未完待续）
|
