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建德三年，叱奴太后去世。贺拔明姬遂以酷好音律为由接近皇后阿史那氏，以便于能探取更多皇宫内消息。
这位突厥汗国来中原和亲的阿史那氏公主，带来了西域各国诸多歌舞伶官，其中有位龟兹乐师苏祗婆，不但精通十多种乐器且琵琶技艺精湛超群。
龟兹歌舞曼妙婉约，余音袅袅，短短数月便风靡都城长安，权贵高官家女子均以精通琴瑟为矜世取宠之道。
一时间，突厥使节居住的燕然会馆被踏破门槛，只因苏祗婆暂居在此，时常有王侯府中贵族女子前来求教弹奏技艺。
贺拔明姬借故与皇后亲近，投其所好，令府中替身均修习音律，娴熟弹奏各类器乐，不时以贺拔侯府千金身份，前去会馆向苏祗婆请教。
平日由袁修之带府兵以随从身份陪同前往，侯府千金出行本应有随行护卫，肃章门兵变遇袭之后，更需提防突发意外暴露替身身份。
眼见酷似尊上的替身女子羃䍦遮面、长裙曳地，那窈窕身影缓缓步入苏祗婆居住别院后，袁修之才与一众随从于馆内旁侧休憩等候。
此时，一辆朱轮华毂的驷马高车驶来，从马车上下来位华冠丽服的中年男子，只见此人气度矜贵，神色倨傲，旁若无人径直步入苏祗婆别院之中。
只听旁人小声议论，此人是曾任太子宫尹的郑译，学识广博，通晓音律，但因整日陪同太子嬉戏玩乐，被武帝罢黜了官职，赋闲在家便时常前来向苏祗婆请教五旦七声。
四月长安春和景明，燕语莺呼，别院内传来一阵阵轻拢慢捻琴瑟之声，犹如珠落玉盘，娓娓动听。
等候中闲来无事，一众随行人员便放松惬意，悠游自在，有些甚至已昏昏欲睡。
突然，琴声戛然而止，随后似有杯盏坠地声、女子惊呼声传来，未待众人回过神，袁修之已手持环刀飞身冲入别院。
闯入大门一看，袁修之顿时惊得目瞪口呆。
大堂之内，一群柔然装束面目凶悍、手持锋利环刀的壮汉立于堂中，一众绮罗珠履、衣冠齐楚的显贵之人，吓得面色惨白，瑟瑟发抖。
眼见别院外的府兵已冲至大堂门口，柔然凶徒挥刀抵向堂内众人，一柄利刀架于龟兹乐师苏祗婆颈项，气势汹汹厉声喝问会馆中突厥使节在何处。
在利刃晃动的寒光之下，方才那位趾高气扬的郑译此时已吓得丧魂失魄，瘫坐于地。
袁修之急切找寻替身的身影，只见在一群花容失色的贵族女子中，唯有那白衣替身并无惊恐之色，玉貌花容依旧矜持镇定。
眼见白衣女子神色如此沉稳平静，袁修之心中反倒是骤然一紧，顿时冷汗浸湿后背。
能在此等危险情形下面不改色的女子，又怎会是替身，今日前来会馆抚琴弄瑟的正是尊上本人。
今日如此危机重重的局面，尊上为何会亲自前来，大堂中那群穷极凶恶的魁梧壮汉，全是不顾性命的柔然死士，此时刀下众人性命岌岌可危。
二十年前，柔然汗国被突厥所灭，末代可汗邓叔子率千余家投奔西魏避难，却被西魏恭帝拱手转交突厥使节，被斩杀于长安青门外。
数年来，柔然后裔训练族中死士向突厥人寻仇，塞外的突厥商队屡次遇袭，居住在长安的突厥贵族使节时常被偷袭暗杀。
此番柔然死士闯入突厥使节会馆，是巧合还是尊上酝酿的计谋，危急关头袁修之无从思考，握住环刀的手已冷汗淋漓，唯有思量如何在乱刀之下确保尊上不伤分毫。
深目高鼻、唇上两撇翘须的苏祗婆，被环刀架在脖颈上，吓得哆哆嗦嗦抬起手指向后方，结结巴巴说道：“使节大人在……北院……”
大堂内柔然凶徒兵分两路，一队人朝北院扑去，另一队仍手持环刀挟持大堂内众人，令前来解救的府兵不敢贸然上前。
片刻后，只听得北院一阵短兵接战，厮杀呼喊声不绝，大堂内气氛更为紧张。
苏祗婆、郑译等人战战兢兢跪坐于地，惊恐得不敢言语，守在大堂正门的府兵均是侯府中精悍好手，此时焦虑万分，如同箭在弦上。
袁修之望着尊上方寸不乱的面容，与那深邃如渊的美目对视一眼后，见其低垂下眼帘，不动声色，袁修之遂会意按兵不动。
随后，由远及近一阵嘈杂脚步声，砰的一声侧门被撞开，几个满身是血的柔然人冲进来，大声呼喝：“快撤！……突厥人杀来！”
此时，强悍精锐的突厥护卫已从侧门冲杀进来，势不可挡，柔然人已呈两面被夹击，腹背受敌之势。
突厥护卫只识得苏祗婆是皇后宠爱的乐师，不识郑译是何人，于是只全力拼杀营救苏祗婆，并不顾及郑译性命，那满身华服的郑译仓皇惊恐在乱刀下左右躲闪。
屋内柔然人见制住了苏祗婆与郑译等人，府兵便不敢擅动兵刃，料想那位衣着华贵之人必定是当朝显贵，便打算挟持郑译以便从正门脱身。
袁修之此刻心急如焚，肃章门兵变遇袭还历历在目，今日刀光剑影下怎能重蹈覆辙。
眼见那白衣女子举棋若定地环顾四周，在旁人未觉察间，对袁修之微微颔首。
袁修之顷刻心领神会，一声喝令众府兵遂一拥而上，与突厥护卫呈合围之势。
柔然人见挟制人质无用，此刻已杀红了双眼，欲将人质斩杀同归于尽。
未待府兵冲将而至，柔然人执起手中环刀对着郑译欲砍，电光石火一瞬，只见一白衣身影飞扑过去，推开吓得呆若木鸡的郑译，硬生生挡下了这一刀。
看到此刻一幕，袁修之脑中轰然一声，已是魂飞魄散，尊上洁白无瑕的罗袍左肩已被鲜血浸红，一滴滴殷红血珠顺着袖口滑下。
袁修之脑中已全无他物，冲过去劈刀砍向柔然人，那壮汉惨叫一声，环刀哐当落地，半截手臂赫然截断。
当袁修之跌跌撞撞奔至尊上面前，只见鲜血已染红了半侧身躯，白衣女子紧咬下唇，用手按住肩头的伤口，鲜血却汩汩直冒。
方才还美若天仙的白衣女子，此时面色惨白，浑身鲜血淋漓，其状可怖，眼见袁修之飞奔过来施救，其强忍剧痛断断续续道出几个字：“速救……郑大人……”
（未完待续）
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