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一月余，噩讯从武帝讨伐突厥的军中传来，武帝在亲征北伐途中病倒，因病情加重已返回长安。
接到此密报，白衣尊上那张仙姿玉色的面容便愁眉不展，满腹心事，忧心忡忡。
当夜，又一份加急密报送来，尊上不等袁修之打开念诵，立即拆开查阅，看毕之后脸色陡变。
袁修之连忙上前查看信报，上面赫然写道：“帝未至长安，已于乘舆驾崩”。
武帝诛杀权臣宇文护后亲政不过六年，短短几年修富国之政，务强兵之术，攻灭北齐统一北方，确为当世雄才伟略、高识远见的帝王。
此时武帝北伐途中突然驾薨，大周的国运将何去何从，见平日运筹帷幄、处变不惊的尊上面色阴沉，袁修之顿有不详预感。
翌日，本应服孝一月的皇太子宇文赟，未循祖制守孝便立即登基为宣帝，十日后将武帝下葬便脱掉孝服，在宫中歌舞升平，沉湎酒色。
此等惊世骇俗之举令朝中一片哗然，宇文赟过去在武帝面前的伪装全部撕下，坐拥天下后便暴露出真实面目，满朝文武无人敢谏言。
朝中唯有少数人一朝鸡犬升天，那便是太子宫尹郑译，宇文赟即位后将其越级任用为开府、内史下大夫，其后又迁任内史上大夫，晋爵为沛国公。
众人皆闻贺拔侯谢秉礼与郑译交好，此改朝换代之际，贺拔侯府似又在惊涛骇浪中稳操胜券，但袁修之见白衣尊上面色阴云密布，隐隐有种不祥预感。
宣帝登基半月后，贺拔侯谢秉礼携厚礼前往郑译府中道贺，返回府中后即刻向尊上反馈了重要讯息。
郑译对谢秉礼颇为信任，平日并无过多官场客套，此次飞黄腾达履任新职却无得意之色，反倒是隐约道出惴惴不安之意。
郑译感叹宣帝年仅十九龄即位，唯恐朝中老臣不服圣威，或皇室宗亲心怀异图觊觎帝位，其身为皇帝近臣处处如履薄冰。
袁修之认为当朝皇权更迭仓促，宇文赟难免会忐忑不安，但武帝留下的前朝重臣皆是忠心耿耿，宣帝不应担忧大周江山不稳。
但白衣尊上听闻谢秉礼之言后，面色愈加苍白，陷入久久沉思中。
入夜，尊上让袁修之去禅房中取一物，携带后竟独自骑马出门，疾驰于深沉夜色中。
齐王宇文宪府邸，灯下独坐的宇文宪虽愁眉紧锁，满腹心事，仍挺拔刚毅端坐于案几前。
门外守卫前来通传，有人持信物前来求见齐王，宇文宪本不愿见客，但定睛一看，信物乃是把龙纹环首佩刀。
齐王端详此刀甚为熟悉，忽然回想起数年前，为答谢一位汉人药材商治愈生母风热之病，将此佩刀相赠。
当年药材商绝不肯透露家主身份，而那位神秘家主在如今微妙时机，深夜来访是何用意？
尽管疑惑重重，但宇文宪乃是至孝之人，念及当年赠药之情，为生母治病理应当面致谢此人。
当守卫将一位羃䍦遮面、身姿窈窕的女子带入府中，宇文宪甚觉吃惊，药材商口中的“家主”竟是位女子，但那位女子入得堂中沉默立于原地，不露真容。
宇文宪暗思，此人收藏信物多年，此时前来拜访定有要事，何况只是位纤弱女子，于是屏退左右，令守卫关上房门。
此时那女子方才取下羃䍦，宇文宪一见此人面容，顿时呆立原地：“是你……”
十余年前，达步干太妃寝宫外，惊鸿一瞥的绝色汉人少女，如今已褪去当年稚嫩，仙姿佚貌立于自己面前，尤其那双剪水秋瞳，在对视的一刻波光潋滟，星眸微转。
宇文宪十余岁便随军在外征战，叔父宇文护安排娶大将军豆卢宁之女为妻，府中并无妾室。
众人皆知齐王素对男女之情无意，无人知晓宇文宪唯有念念不忘一人，便是当年一面之缘的女子，那位叱奴太后的义女，贺拔侯府的千金。
此生唯一动过心的女子立于面前，宇文宪竟一时张口结舌，语塞词穷。
贺拔明姬一直对宇文宪极其欣赏，轮回九世之间阅过无数王侯将相，唯此人年少已气宇轩昂，卓越不群，历经十多年沙场浴血征战，更造就了坚毅凛然绝世不凡的风采。
贺拔明姬明知深夜到访极为唐突，但就算风险重重，也必须让齐王洞悉当前形势迫在眉睫，即刻为下一步进行谋划。
宇文宪面对这张气度脱俗的容颜，失语片刻后幡然回过神，问到：“贺拔少主深夜来访，究竟何事？”
贺拔明姬那深邃美目抬眼直视着宇文宪，回应道：“前来带几句话给齐王，说完便走。”
“哦？……”宇文宪极为诧异，原本以为贺拔侯府有事相求，没想到侯府少主深夜前来只为传递信息。
贺拔明姬开口第一句就震惊了宇文宪，只听她说道：“新君昏庸无能，荒淫无度，逆天违理，齐王也是宇文家族正溯，何不取而代之？”
宇文宪倒吸口气，这绝色美人竟轻声柔语讲出如此惊骇之言，究竟是何目的？
宇文宪毕竟是历经数变的权贵皇族当朝重臣，此时面色无改，平静地道了句：“曾有手下亲信道出此言，已被我斩杀于刀下。”
眼见明姬少主听闻此言后，那双对视的盈盈美目仍平静如深潭，未激起半点波澜，宇文宪不由得佩服这位美人的胆色。
但宇文宪心中更加疑惑重重，究竟这贺拔明姬的背后是何人？听闻富可敌国的贺拔侯谢秉礼素来低调谦厚，八面玲珑，以至于在数次政权更迭中四平八稳。
而这位仅有一面之缘的贺拔明姬少主，为何夜访府邸对自己传话此等罪不容诛、满门抄斩之言？
想到此，宇文宪轻蹙眉头说道：“少主若只是带话，我当未曾听过，谋逆之事今后绝不可再提……”
贺拔明姬并未回避宇文宪双眼，沉吟片刻后又柔声说道：“齐王当年在益州总管任上重望高名，蜀人立碑颂德。当下齐王何不率众将重返益州，凭借蜀地易守难攻，自成一统？”
宇文宪心中已有愠怒，沉声道：“此话与前番谋逆之言，又有何区别？”
但见那丰神绝世的面容依然平静，眼波中流露出真情实意，充满温暖关切神色。
宇文宪长叹一声：“承蒙少主一番好意，但非本人心中所想。”
（未完待续）
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