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冬去春来，漠北大地已是碧草丰茂，笼盖四野。
万物复苏之际，草原北部的高车部族却发生了一起血腥惨案，叱卢氏族中的头人及族亲男丁十余人惨遭割首。
当国师法爱被俟力发（由王族担任的地方军政长官）的一队侍卫护送，赶到现场为亡灵超度时，见到眼前的情形，不禁倒吸了口冷气，惊骇得目瞪口呆。
只见一颗颗人头被利刃割下，面朝日出方向堆放着，垒成一座血淋淋小山状，四周地上的草已被染成赤褐色。
法爱强忍心中忐忑，上前仔细查看究竟，只见每颗人头都是双目圆瞪，脸上流露着极度恐惧的表情。
侍卫们手持马鞭吆喝着，将围观的牧民驱赶到远处，法爱在惨案现场不远处席地而坐，开始为死者念诵超度经文，心中的疑惑不解如乱麻般无从理清。
据说割首是柔然人惩治叛徒的方式，萨满教血祭仪式乃是燃篝火象征天界之火，宰杀牲畜后面朝日出东方祭拜，这种方式难道是用于血祭？
面前的场景不仅血腥恐怖，并且有种说不清的诡异，被割首的众人均是如此惊惧的神情，他们在死前究竟发生何事，让一众久经沙场的高车族猛士，吓得肝胆俱裂？
超度仪式之后，法爱随俟力发前往凶案现场，那是离人头堆不远处的一处穹顶毡帐，还未靠近一股浓烈的血腥味夹杂着酒味扑面而来。
昨夜，叱卢族头人与族亲十余人在帐内狂欢，放歌纵酒，只听得人声鼎沸，喧嚣吵闹，一直持续到后半夜才逐渐没了声息。
待到接近天亮时，睡眼惺忪的仆役前去收拾打理，才魂飞魄散地发现满地鲜血，一众人均已身首异处。
“为何凶案现场并未打斗？”俟力发环顾毡帐内四周不解地发问。
法爱仔细观察了现场，只见帐内肴核既尽，杯盘狼藉，但众人腰间佩刀并未拔出。
如何能够不被周围人觉察，悄无声息斩杀十余条壮汉？恐怕只能是趁众人并无防备之际。
酒壶中已滴酒不剩，法爱捡起一个酒壶仔细嗅了嗅，不由得皱起了眉头。
酒壶中有一丝极淡的陈腐果实气味，若不是法爱这样精通辨识草药之人，并不会留意。
法爱揣测当夜的酒中被人下了一种叫曼陀罗的毒药，中毒后全身逐渐瘫软无力，会被误以为酒醉而无人觉察。
俟力发命侍卫将帐内无头尸身抬出，与人头放置一处，待家属前来认领尸体。
“估计行凶之徒不止一人，你看这断颈处的刀法不一致……”俟力发看了看地上尸首，转头对法爱说道。
法爱上前仔细查看，堆在下面的人头断颈处刀口齐整，应是手起刀落便砍下，堆在上面的几颗人头断颈处却切割得滞涩鲁钝，四周砍得血肉模糊。
法爱感觉行凶者行事异常冷静缜密，未留下任何足印痕迹，再仔细观察了被斩下的人头，法爱心中有个大胆猜测，但未露声色。
行凶者应该只有一人，其手持利刃接连割了十余人的头，割到后面估计已刀钝如锯，或者行凶者已气力耗尽。
至于众人为何都是惊恐万状的神情，因为喝下掺了曼陀罗的毒酒后，全身瘫软无力，但神志尚属清醒。
众人是眼睁睁看着行凶者步入毡帐内，手起刀落割下了同伴的头颅，然后眼见一个接一个被斩首，之后轮到自己。
而此时个个口不能言，手足无法动弹，众人皆如俎上之肉，任人宰割，世间最令人丧胆亡魂之事莫过于如此。
这漠北草原之上，难道还有人精通此等下毒手段，曼陀罗是来自西域的稀罕物，寻常人怎会知晓。
电光石火之间，法爱想到了一人，那位高傲神秘的可贺敦之妹，但是法爱无论如何也不能将那张美丽动人的脸庞，与地上血淋淋的人头联系到一起。
但玄月的脸庞始终在法爱脑中挥之不去，总感觉其与凶案有关联，此事并非空穴来风。
半月之前，漠北草原发生了件让人惊愕骇异的大事，王子吐贺真遇袭。
吐贺真带随从外出打猎时，被数十位不明身份者袭击，双方一番殊死拼杀，随从尽数被杀，袭击者似乎打算生擒吐贺真，并未杀伤其致命处。
但吐贺真凭借着临危不惧的胆识，拔山盖世的勇猛，还有胯下的良驹宝马，浴血搏杀终于冲出重围，一人一马遍体鳞伤地逃回了王庭。
国师法爱赶去救治之时，吐贺真因失血过多已陷入昏迷，围绕在王子身边的众人无不愤怒至极。
敕连可汗眼中似乎要喷出火焰，柔然汗国正是内忧外患之际，有人竟然对王子暗下杀手，其意图不言而喻。
身旁的可贺敦眼中噙泪，看着满身血污的吐贺真，脸上万般难过担忧的神色。
而平时与吐贺真交往密切的玄月，此时仍是沉默不语的高冷神情，但那双美目直盯着奄奄一息的吐贺真，陷入了深深的沉思中。
待众人离开之际，法爱无意间看到，玄月的眼神中闪过一道寒光，透着一种决绝冷酷杀意，法爱不能忘记那个眼神，预感有不祥之事即将发生。
叱卢氏族惨案发生后，由于行凶者未留下任何蛛丝马迹，王庭也无从缉拿，一时间漠北草原人心惶惶。
但那个面朝东方的人头堆，似乎表明行凶者在惩治叛徒，众人议论纷纷，难道王子吐贺真的遇袭与高车部族的叱卢氏有关？
听到此传闻，北部的高车部族人人自危，各氏族不再每夜开怀畅饮，酣歌醉舞，而是高度戒备，加强了守卫巡逻。
但数日之后，高车部族聚居区竟又发生了惨案，达薄干氏家族的毡帐外又出现了一堆面朝东方的人头。
而达薄干氏头人及族亲的妻妾们，是在天亮之后，才发现身旁酣睡之人已失去了头颅，只剩一具无头尸体。
一时间达薄干氏家族聚居区一派混乱，妇人的惨叫声、孩童的啼哭声此起彼伏，守卫仆役惶恐地四处查看，看到各帐内的惨状均是惊恐失色，手足无措。
此时，国师法爱还留驻俟力发营地为牧民诊病，听闻又发生惨案，即刻随俟力发前往查看。
依旧和上次一样，营地外面朝东方垒起了血淋淋的人头堆，法爱上前仔细观察，不同之处在于此次被害者个个双目紧闭，如同酣睡，疑似在睡梦中被人割了头颅。
俟力发此时万分恼怒惊惶，半月内在管辖区域接连出现两起惨案，行凶者行踪诡秘，手段高超，在守卫日夜巡逻的营地来去自如，割头如割草，如入无人之地。
俟力发命侍卫将当夜巡逻的守卫抓来审问，守卫均异口同声称昨夜巡逻并无异状，不知凶徒何时潜入。
俟力发勃然大怒，认为众守卫必定是玩忽职守，推卸责任，命侍卫全部拖出去军法处置。
法爱见状连忙上前阻止，请俟力发暂缓发落，遂逐一耐心询问，让众守卫仔细回想昨夜的分厘毫丝。
终于一名守卫战战兢兢回答，巡逻到后半夜时，突然困倦至极，双眼沉重不堪，有那么一瞬似睡非睡，但即刻便惊醒，眼见仍然是月明星稀，四周篝火通明，营地内寂静无声，便又继续巡逻值守。
法爱听闻此言，立即去营地四周篝火堆的灰烬中探查，仔细嗅了半天，终于在灰烬中闻出了些微辛辣草药味。
法爱不禁皱起了眉头，应是每堆篝火中都被投入曼陀罗茎叶，让整个营地中的人们神志不清地昏睡。
趁着守卫忍不住打盹的片刻，行凶者不慌不忙潜入营地，将达薄干氏头人及族亲男丁逐一斩杀，不乱方寸地垒起了人头堆，然后趁着夜色从容离开。
法爱向俟力发解释道，篝火中疑是被人投了迷药，请求从轻发落众守卫，然后并未过多言语，而是满怀心事地乘马车离开。
又是面朝东方的人头堆，又是用曼陀罗投毒，这显然是同一人所为，高车两个氏族数十人就这样蹊跷恐怖地殒命。
虽然边境战事不断，战场上尸横遍野、流血漂杵，法爱对于杀戮已司空见惯，但法爱并不愿将这两起惨案与那个人相联系在一起，但直觉上那人又脱不了干系。
那位玉骨冰姿般的汉人女子，在这遥远苦寒的漠北草原，美得如此摄人心魂，但那双深邃的眼睛，却又冷漠神秘得拒人千里。
眼见其“毒婴事件”时如此冷静老练，殚见洽闻，加之那日探望吐贺真时的眼神，制造这两起惨案并非不可为。
但法爱始终无法想象，那双美目在面对杀戮时是如何冷酷，而那纤细玉指在费力地割下一颗颗人头时，又是如何干脆利落与决绝。
那高冷美丽的脸庞，那神秘孤独的身影，萦绕在法爱眼前挥之不去，法爱长叹一声默念起了经文，悲悯世间苦难，祈愿逝者往生，更祈盼引导那业障重重之人，能脱离恶道，投生善处。
（未完待续）
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